Naissance de François d’Aguilon, mathématicien, opticien, prêtre jésuite brabançon

François d’Aguilon (aussi Aiguillon ou en latin Aguilonius), né à Bruxelles le 15 janvier 1567 et décédé à Tournai le 20 mars 1617, était un prêtre jésuite brabançon d’origine espagnole, mathématicien, physicien, maître en optique et architecte.

C’est en mathématiques et optique cependant qu’il donna toute sa mesure. D’abord professeur de mathématiques à Douai il fut transféré en 1598 à Anvers, dont il transforma le collège en pépinière d’hommes de sciences, tels les géomètres André Tacquet, Jean-Charles della Faille et Théodore Moretus. Il en fut également le Recteur jusqu’en 1616.

Son traité Opticorum Libri Sex philosophis juxta ac mathematicis utiles, publié en 1613 (et illustré par Pierre-Paul Rubens lui-même), fit avancer considérablement les connaissances en optique et eut une très grande influence sur les physiciens de l’époque. C’est dans ce traité qu’apparait pour la première fois le terme projection stéréographique.

Illustration de Rubens pour les "Opticorum libri sex philosophis juxta ac mathematicis utiles"

Comme architecte il collabora aux projets des églises jésuites de Tournai et Mons. Il fut le maître d’Å“uvre de la plus belle église jésuite de style baroque aux Pays-Bas, l’église de la maison professe des jésuites (maintenant église Saint Charles Borromée) dont l’achèvement, après sa mort, fut confié à Pierre Huyssens, un frère jésuite et architecte de profession, et la décoration intérieure à Pierre-Paul Rubens.

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