Almanach du Mathemarium

Naissance de "Arthur Burks", mathématicien, pionnier de l'informatique, et co-concepteur de l'ENIAC

Almanach — 2013-10-13T10:35:00Z

Arthur Walter Burks était un mathématicien américain qui a travaillé dans les années 1940 en tant qu'ingénieur principal sur le projet qui a contribué à la conception de l'ENIAC, le premier ordinateur numérique électronique à usage général.

Lorsque le concept proposé par Mauchly et Eckert pour un ordinateur numérique électronique a été financé par le laboratoire de recherche balistique de l'armée américaine en juin 1943, Burks a rejoint l'équipe de conception. Parmi ses principales contributions au projet figurait la conception de l'unité de multiplicateur à grande vitesse.

En avril 1945, avec John Grist Brainerd, Burks fut chargé de rédiger les rapports techniques sur l'ENIAC pour publication. Toujours en 1945, Burks a aidé à la conception logique préliminaire de l'EDVAC lors de réunions auxquelles assistaient Mauchly, Eckert, John von Neumann et d'autres.

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Livraison de l'ordinateur Harvard Mark I

Almanach — 2013-08-07T10:02:00Z

L'IBM ASCC (Automatic Sequence Controlled Calculator), appelé le Mark I par l'Université Harvard, a été le premier grand calculateur numérique construit aux États-Unis. Il est considéré comme étant l'un des premiers calculateurs universels, avec ceux construits en Allemagne par Konrad Zuse ; c'était une machine électromécanique, et même automatique, qui ne disposait toutefois que de possibilités de programmation limitées.

L'ASCC électromécanique a été conçu par Howard H. Aiken et construit chez IBM, puis envoyé par navire à Harvard en février 1944 et officiellement livré le 7 août 1944. L'avantage principal du Mark I est qu'il était entièrement automatique : une fois lancé, il n'avait besoin d'aucune intervention humaine. Il est l'un des premiers calculateurs entièrement automatiques. Il était très fiable, bien plus que les premiers calculateurs électroniques. Il est emblématique des très gros calculateurs qui ont contribué à développer l'informatique.

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L'US Navy rappelle la capitaine informaticienne Grace Hopper pour diriger le développement du langage COBOL

Almanach — 2013-08-01T09:51:00Z

La marine américaine rappelle la capitaine informaticienne Grace Murray Hopper au service actif pour aider à développer le langage de programmation COBOL. Avec une équipe composée de plusieurs fabricants d'ordinateurs et du Pentagone, Hopper - qui avait travaillé sur les ordinateurs Mark I et II à Harvard dans les années 1940 - a créé les spécifications pour COBOL (COmmon Business Oriented Language) en pensant aux utilisations commerciales. Ces premiers efforts de COBOL visaient à créer des programmes informatiques facilement lisibles avec autant d'indépendance machine que possible. Les concepteurs espéraient qu'un programme COBOL fonctionnerait sur n'importe quel ordinateur pour lequel un compilateur existait avec des modifications minimes.

Hopper a fait de nombreuses contributions majeures à l'informatique tout au long de sa très longue carrière, y compris ce qui est probablement le premier compilateur jamais écrit, « A-0 ». Elle semble également avoir été la première à avoir utilisé le mot « bug » dans le contexte de l'informatique, enregistrant dans son journal de bord un papillon de nuit tombé dans un relais de l'ordinateur Harvard Mark II. Elle est décédée le 1er janvier 1992.

La marine américaine a mis en service son navire le plus avancé, l'USS Hopper (DDG 70), le 6 septembre 1997, nommé en l'honneur de Grace Hopper.

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Arrêt de l'ordinausore SEAC

Almanach — 2013-04-23T11:25:00Z

SEAC (Standards Eastern Automatic Computer ou Standards Electronic Automatic Computer) est un ordinateur électronique de première génération, construit en 1950 par le National Bureau of Standards (NBS). Il s'agissait d'un mini-ordinateur conçu pour être construit rapidement en attendant l'arrivé d'ordinateurs plus puissants (le DYSEAC). Le SEAC a été présenté en avril 1950 et a été inauguré en juin 1950 ; il serait le premier ordinateur électronique à programme stocké pleinement opérationnel aux États-Unis.

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