Naissance de René-François de Sluse, mathématicien liégeois

Sluse est né à Visé dans une famille prospère. Il fait des études de droit à Louvain de 1638 à 1642, puis obtient le titre de docteur à l’université de Rome en 1643. Il étudie ensuite l’astronomie et les mathématiques, en particulier la géométrie de Cavalieri.

En mathématiques, il a travaillé plus particulièrement dans la caractérisation des coniques comme lieux géométriques obtenus par des pantographes, publiant ses travaux dans le Mésolabum (1659). Ses méthodes3 pour déterminer des tangentes perfectionnent les méthodes de Descartes et en font un pionnier dans le calcul infinitésimal. Il a ainsi inspiré Leibniz dans le développement de cette branche des mathématiques. La famille de courbes
y^n=k(a-x)^px^m où tous les exposants sont entiers porte son nom.

Mais de Sluse ne s’est pas exclusivement intéressé aux mathématiques, il a aussi publié en astronomie, physique, histoire naturelle et théologie. Il est l’inventeur d’un thermomètre.