Il publie des tables d’Uranus, planète découverte par William Herschel en 1781, ainsi que plusieurs Mémoires. En 1792, il devient associé géomètre de l’Académie des sciences, où il est à partir de 1800 secrétaire pour les sciences mathématiques.
Avec Pierre Méchain, il entreprend la mesure d’un arc du méridien de Paris, entre Dunkerque et Barcelone, pour servir à l’établissement du système métrique. Cette expédition dure de 1792 à 1799.
Sa publications la plus remarquable fut sans doute « Base du système métrique ou mesure l’arc de méridien (1806-1810) » en trois tomes, et disponible sur le site gallica (tome 1, tome 2, tome 3)
